Con Los Jardines de la Luna, primera entrega de la decalogía Malaz: El Libro de los Caídos, Steven Erikson da inicio a una saga épica original, absorbente y de proporciones colosales, un mundo mágico que sienta nuevas bases para la literatura fantástica. Tras interminables guerras, amargas luchas internas y sangrientas confrontaciones, incluso las tropas imperiales necesitan un descanso. Pero la obsesión expansionista de la emperatriz Lassen no tiene límites, y cuenta con el apoyo de sus sanguinarios agentes de la Garra. Tras el último asedio, el sargento Whiskeyjack y su pelotón de Abrasapuentes necesitan tiempo para descansar y enterrar a sus muertos, pero Darujhistan, la última de las Ciudades Libres de Genabackis, los espera. Es el objetivo último de la insaciable emperatriz. … Y parece que el Imperio no es el único que codicia esa plaza: fuerzas siniestras conspiran dentro y fuera de las sendas mágicas, y todo indica que los propios dioses se preparan para la batalla…

Escribir una reseña sobre cualquier novela de la saga Malaz: El Libro de los Caídos no es una tarea sencilla. Sin lugar a dudas estamos ante una de las sagas de fantasía más grandes y épicas del panorama. Malaz es, si tuviera que definir esta saga en una sola palabra, apabullante. Steven Erikson nos lanzará de cabeza sin ningún tipo de explicación previa ni contexto a un universo tan grande, lleno de tanta historia pasada y presente, con tantos personajes (algunos de ellos realmente inolvidables) y un sistema de magia (que no diría que es complicado pero la falta de explicación por parte del escritor lo hace difícil de entender), que por desgracia es posible que muchos de aquellos lectores que comiencen la saga se sientan tan perdidos que ni siquiera terminen el primer libro. Y es una lástima porque, tras haber leído los diez libros de la saga principal, puedo asegurar que Malaz recompensa con creces ese esfuerzo inicial.

Y es que una de las características que define a esta saga es esa falta de explicación. Erikson quiere que sea el propio lector el que realice el esfuerzo de entender lo que está ocurriendo, y eso solo ocurre tras un largo periodo de adaptación a esta forma de escribir y tras haber leído muchas, muchas páginas. Y es por eso que considero que esta saga no es para cualquier lector, si no más bien para quien ya tiene experiencia en el género fantástico y está dispuesto a hacer un esfuerzo y tener la suficiente paciencia por descubrir un mundo y una historia apasionantes.

Los Jardines de la Luna nos introduce a un mundo épico y enorme lleno de conflictos políticos, militares y mágicos. Se nos presenta la historia del vasto Imperio Malazano, un imperio expansionista que ha conquistado medio mundo, pero que está empezando a tambalearse debido a las muchas y largas guerras, conflictos internos, traiciones y la intromisión en el mundo mortal por parte de los Ascendientes (los dioses). La historia comienza con el asedio por parte del Imperio Malazano a la ciudad libre de Pale, en el continente de Genabackis. El Imperio debe conquistar esta ciudad para tener vía libre hasta la ciudad más rica e importante del continente, Darujhistan, que es donde se desarrollará gran parte de esta primera novela. La Emperatriz Laseen, quien tomó el poder tras un golpe de estado contra el Emperador Kellanved, busca consolidar su control sobre todo el continente.

A las puertas de Pale se desarrollará la primera gran batalla de la saga y nuestro primer reto como lectores es el de intentar averiguar los intereses e intenciones de cada personaje, raza o facción, así como de intentar entender el por qué de los acontecimientos que están ocurriendo. Por ejemplo, intuiremos que el Imperio Malazano alcanzó en el pasado una alianza con los moranthianos, pero no será hasta varios libros después cuando descubriremos cómo y por qué se alcanzó dicha alianza, y la gran importancia que tuvo para la historia del Imperio de Malaz.

Las batallas, por supuesto, serán una tónica habitual en la saga malazana y uno de sus grandes puntos fuertes, ya que están narradas de manera excepcional, ofreciendo varios puntos de vista a través de diferentes personajes y cubriendo todo el campo de batalla. Otro punto fuerte de las batallas en Malaz es que son enormes. De hecho, lo que más me costó al comenzar con la saga era imaginar ejércitos de cientos de miles de soldados, a veces de millones, Ascendientes interviniendo, demonios siendo invocados, enormes torrentes mágicos que decantan la batalla hacia uno u otro bando…

Engendro de Luna defendiendo la ciudad libre de Pale frente al Segundo Ejército malazano

En este trepidante inicio de la historia conoceremos a los legendarios Abrasapuentes, la unidad de élite del ejército malazano, y sus principales líderes como Whiskeyjack, Ben el Rápido, Violín, Ganoes Paran, Seto, Kalam, Mazo, Trote… y una larga lista de personajes increíbles y genialmente bien desarrollados.

Y es que esta saga no se queda corta de personajes. Me ha parecido increíble cómo Erikson ha sido capaz de crear tantos personajes tan carismáticos, profundos y bien desarrollados. Me quedo especialmente con los infantes de marina, el cuerpo de infantería ligera del ejército malazano, compuesto por hombres y mujeres hartos de los largos años de guerra, con sus miedos, inseguridades y dudas. La profundidad de los personajes del ejército malazano te hace sentir su sufrimiento por verse involucrados en una guerra más, una batalla más de la cual no saben si ellos o sus amigos saldrán con vida y donde solo su disciplina consigue, en ocasiones, darles la victoria.

También conoceremos a los enemigos del Imperio Malazano, y descubriremos que, como en la vida real, no existen «buenos» ni «malos», y que cada personaje lucha por sus propios intereses o los de su raza o facción. Descubriremos personajes con una historia increíble, como Anomander Rake y Caladan Brood, Ascendientes como Tronosombrío y Cotillion, y también personajes muy divertidos como el misterioso Kruppe.

Será en Darujhistan, joya de la corona del continente de Genabackis y objetivo principal del Imperio de Malaz, donde se desarrolle gran parte de la trama principal y de las subtramas de esta primera novela y, donde finalmente, convergen todos los poderes mágicos y militares en un final espectacular. Y esto será tónica habitual durante toda la saga, ya que los finales de los libros son de auténtico infarto, con un ritmo espectacular que mantiene al lector completamente enganchado a la lectura. Muchos personajes recorren sus caminos de manera paralela hasta encontrarse en un épico y brutal final.

Por desgracia, los grandes argumentos de Malaz también juegan en su contra. La gran cantidad de personajes y sus motivaciones que difícilmente llegaremos a comprender en este primer libro, razas milenarias con eventos clave ocurridos cientos de miles de años atrás que son vitales para entender lo que está ocurriendo en el presente, mezclado con la manera ruda y directa de Erikson de escribir esta primera novela (aunque en traducciones posteriores se ha tratado de pulir y suavizar, y en las siguientes novelas mejora sustancialmente), confundiendo al lector continuamente y haciéndolo sentir perdido durante la práctica totalidad del libro harán de filtro y muchos lectores desistirán de continuar.

En definitiva, considero que Jardines de la Luna es el peor libro de la saga Malaz: el Libro de los Caídos por los hechos anteriormente comentados como son la dificultad de su lectura y la manera tosca en la cual se nos presenta la historia, pero considero que todo amante de la literatura fantástica debe leer esta saga, ya que es impresionante en todos los sentidos y muchos de los siguientes libros son una auténtica maravilla que les hará enloquecer y quedar impresionados.